现代营养学认为，只有全面合理的膳食营养，才能维持人体的健康。平衡膳食要求选择多种食物，经过科学调配，提供的热能和各种营养素与人体的需要之间要能取得平衡，既不过剩也不欠缺，同时各种营养素之间能够保持合适的比例，相互配合而不失调，平衡膳食要能照顾到不同年龄性别、生理状态及特殊条件下的情况，使供需之间达到营养平衡。所以说，平衡膳食是一种利于生长发育、维护身体健康而合理适当的膳食。
要做到平衡膳食，只有使膳食营养供给与肌体生理需要建立起平衡关系，才有利于营养素的消化、吸收和利用。如果饮食关系失调，膳食不适应人体生理需要，就会对人体健康造成不良影响，甚至导致某些营养性疾病或慢性病。 热量营养素构成平衡 蛋白质、脂肪、碳水化合物均能为肌体提供热量，被称为热量营养素。如果三种热量营养素的摄入量的比例为6.5∶1∶0.7，分别给肌体提供的热量为：蛋白质占10％～15％、脂肪占20％～25％、碳水化合物占60％～70％时，各自的特殊作用能发挥并互相起到促进和保护作用，这种情况称为热量营养素构成平衡。 三种热量营养素相互影响。总热量平衡时，如果三者比例不平衡，也会影响健康。比如，蛋白质热量提供过多时，会影响正常功能发挥，造成消耗，影响体内氨平衡。碳水化合物摄入量过多时，会增加消化系统和肾脏负担，减少了摄入其他营养素的机会。碳水化合物和脂肪热量供给不足，会削弱对蛋白质的保护作用。 通常情况下，一日三餐的热量分配应为早餐占30％，午餐占40％，晚餐占30％，以保证一天的热量平衡。热量营养素供给过多，将引起高血脂、肥胖和心脏病；过少，会造成营养不良，同样会诱发多种疾病，如贫血、结核、癌症等。 氨基酸平衡 食物蛋白质营养价值的高低，很大程度上取决于食物中所含的8种必需氨基酸的数量及比例。只有氨基酸的比例与人体所需要的比例接近时，才能有效地合成人体的组织蛋白，反之则会影响食物中蛋白质的利用。世界卫生组织提出了必需氨基酸的比例，比例越与之接近，生理价值越高。生理价值接近100时，即100％被吸收，就称为全部氨基酸平衡。
不同的活动，不同的生理状态，营养素的需要量也有所不同，并且各种营养素之间存在着错综复杂的关系，所以，各种营养素摄入量间的平衡是很难把握的。中国营养学会制定了各种营养素的每日供给量。我们可以据此在一定的周期内保持在营养素标准供给量上下误差不超过10％的范围。这种相互间的比例，即可称为营养素间的基本平衡。 酸碱平衡 正常情况下，人体的pH值保持在7.3～7.4之间。人们食用适量的酸性及碱性食品，将会维持体液的酸碱平衡，但食品若搭配不当，则会引起生理上的酸碱失调。 当酸性食品在膳食中超过所需的数量时，会导致血液偏酸性、血液颜色加深、黏度增加，严重时还会引起酸中毒，同时还会增加体内钙、镁、钾等离子的消耗，而引起缺钙，影响身体健康。 常见的酸性食品有：面粉、大米、蛋黄、鸡肉、鳗鱼、鲤鱼、猪肉、牛肉、干鱿鱼、花生、啤酒等。 常见的碱性食品有：茶叶、海带、菠菜、西瓜、萝卜、香蕉、苹果、草莓、藕、南瓜、四季豆、黄瓜等。
